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07 de julio del 2004
Sección: - Tecnología -
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La gente mayor podría ser clave del éxito de
humanidad: estudio
Por Maggie Fox
WASHINGTON (Reuters) - La gente
mayor podría ser la clave de la civilización humana gracias a su sabiduría,
dijeron el martes los investigadores estadounidenses.
Los expertos encontraron
evidencia de que hace unos 30.000 años mucha gente empezó a llegar a la tercera
edad, y como resultado de los mayores conocimientos acumulados, se produjo una
explosión de la población.
Rachel Caspari de la
Universidad de Michigan y Sang-Hee Lee de la Universidad de California en
Riverside creen que los grupos en donde la gente mayor sobrevivió mejor eran más
exitosos, lo que a su vez permitía a más gente llegar a la ancianidad.
"Ha existido mucha especulación
sobre qué es lo que dio a los humanos su ventaja evolutiva. Esta investigación
brinda una simple explicación para lo que ahora hay evidencia concreta -- los
humanos modernos eran mayores y más sabios," dijo Caspari.
Los descubrimientos, publicados
en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences
(Actas de la Academia Nacional de Ciencias), sostienen la denominada "hipótesis
de las abuelas," dijo Caspari.
Caspari y Lee estudiaron 768
diferentes fósiles humanos, incluidos ejemplares del Hombre de Cromagnon, que
son previos al Homo Sapiens que vivió en Europa; el hombre del Neanderthal, una
especie previa al Homo Sapiens que se extinguió hace unos 35.000 años y otras
especies anteriores a los humanos como el Homo Erectus y los Austrolopithecus,
que habitaron la Tierra hace tres millones de años.
SALTO EN LA LONGEVIDAD
"Lo que buscábamos eran
diferencias en las proporciones que llegaban a viejos," dijo Caspari.
Algunos individuos pudieron
llegar a edades muy avanzadas, pero en algún punto los humanos, como especie,
empezaron a vivir más tiempo en promedio que otros primates. Caspari y Lee
quisieron averiguar cuándo y porqué.
Las investigadoras dividieron
los fósiles en dos grupos: adultos en edad reproductiva, que establecieron a
partir de los 15 años, y los adultos que vivían el doble de edad, 30 años, de
acuerdo con las dentaduras.
En las sociedades primitivas,
las personas eran abuelos alrededor de los 30 años, señaló Caspari. "Encontramos
que esta proporción de adultos mayores sobre adultos jóvenes se incrementaba en
el tiempo," dijo Caspari.
"En el Paleolítico Superior la
proporción se incrementó violentamente. Era casi increíble. Se incrementó cinco
veces. No esperábamos encontrarnos con eso," agregó Caspari.
Ante estas cifras, Caspari y
Lee examinaron nuevamente sus números y análisis.
"Pero luego comenzamos a pensar
y nos dimos cuenta que realmente no nos tendríamos que sorprender, porque hubo
un cambio de conducta durante ese tiempo en ese momento," dijo Caspari.
"Empezó a observarse un cambió
simbólico en la conducta. Se ven expresiones artísticas. Se ven grandes
cantidades de personas que son enterradas con piezas de joyería, con ornamentos
en su cuerpos," agregó Caspari.
Puede ser que en esa época la
gente comenzó a valorar y a cuidar a los débiles y a los ancianos y a cambio se
beneficiaban de su ayuda y experiencia, dijo Caspari.
Fuente:
Yahoo
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